Plokštelinis šilumokaitis yra naujo tipo didelio efektyvumo šilumokaitis, sudarytas iš tam tikros gofruoto formos metalinių lakštų serijos. Tarp įvairių plokščių susidaro ploni stačiakampiai kanalai, o per pusę plokščių vyksta šilumos mainai. Palyginti su įprastais apvalkalų ir vamzdžių šilumokaičiais, jo šilumos perdavimo koeficientas yra daug didesnis esant tokiam pačiam srauto pasipriešinimui ir siurblio galios suvartojimui, ir jis linkęs pakeisti apvalkalo ir vamzdžio šilumokaičius taikomame diapazone. Plokštelinis šilumokaitis yra savotiškas šilumokaitis, susidarantis presuojant plonas metalines plokšteles į tam tikros gofruotos formos šilumokaičio plokštes, po to jas sukraunant ir tvirtinant įtvarais ir varžtais. Darbinis skystis teka siauru ir vingiuotu kanalu, susidariusiu tarp dviejų plokščių. Karšti ir šalti skysčiai eina srauto kanalu iš eilės, o viduryje yra tarpinio sluoksnio plokštė, skirta skysčiams atskirti ir šilumai per plokšteles keistis. Plokštinio šilumokaičio struktūra ir šilumos mainų principas nustato, kad jis turi kompaktiškos struktūros, mažo ploto, didelio šilumos perdavimo efektyvumo, didelio eksploatacinio lankstumo, plataus pritaikymo diapazono, mažų šilumos nuostolių ir patogaus montavimo bei valymo ypatybes. Vidutinis temperatūros skirtumas tarp dviejų terpių gali būti vos 1 ℃, o šilumos atgavimo efektyvumas gali siekti daugiau nei 99%. Esant tokiam pat slėgio nuostoliui, plokštelinio šilumokaičio šilumos perdavimas yra 3–5 kartus didesnis nei vamzdinio šilumokaičio, užimdamas 1/3 jo ploto ir tik 2/3 sunaudojamo metalo.
Kadangi plokštelinis šilumokaitis yra pažangi šilumos mainų įranga, pasižyminti aukštu efektyvumu, energijos taupymu, medžiagų taupymu ir investicijų taupymu. Plokštiniai šilumokaičiai daugiausia yra dviejų tipų: rėmo tipo (nuimamas) ir lituotas. Plokščių formos daugiausia yra silkės banguotos plokštės, horizontalios tiesios gofruotosios plokštės ir rankenėlės formos plokštelės.
